私がカレー好きなのは世界的に有名な話ですが、今日は所用があって西武新宿線の方に外出いたしまして、帰りがちょうど夕食の時間になったので、ふと思い出し、高田馬場にあるマラバールに立ち寄りました。

　およそ12～3年ほど前でしょうか、ふらりと立ち寄ったときに衝撃を受けたカレーで、以後何軒もインド料理屋に足を運びましたが、ここに勝る味には未だ巡り会っていません。
　どこのカレーも美味しいとは思うのですが、マラバールとは違うな……といつも物足りない気持ちでいたのです。ひょっとしたら記憶が美化しているだけなのかも。そんな風にも思っていました。

　店に入ろうとすると、既に5～6人並んでおり、大人気だなぁなどと思って待っていたら、とんでもないものが目に飛び込んできたのです。

「1月28日をもって閉店します」

　え！？　なんというタイミング。こういうのを巡り会わせって言うんでしょうか。カレーの神が私をマラバールに導いたに違いありません。

　10分くらい待って席に通されました。当時の記憶を手繰り寄せながら、2種類のカレーのセットを注文。エビカレーとマトンカレーをチョイス。昔、まだカレーの魅力に気づいていなかった私は、このエビカレーにノックアウトされたのです。

　やっぱり記憶が美化していただけで、いざ食べてガッカリ。なんてことを恐れながら口に運んだのですが、美化なんてとんでもない。記憶にある当時の味となんら遜色ないどころか、これまでに色々なカレーを食べてきたおかげでより美味しさが際立ち、当時よりも深い感動を覚えました。こんなに美味しいカレーが食べられなくなるのかと思うと残念でなりません。

　お会計のときに店長さんにお礼を言って出てきました。このお店のカレーが一番好きでした。ごちそうさまでした、と。

　閉店までまだ2日ありますので、食べたことがない方は是非行ってみてください。